Arbeitsrechtlicher Streit in der Schweiz: Hilfe bei ausstehendem Lohn und Kündigung

Was ist der erste Schritt, wenn der Arbeitgeber nicht zahlt oder die Kündigung unrechtmässig ist?

Der erste Schritt ist in jedem Fall die schriftliche Aufforderung an den Arbeitgeber. Damit wird die Forderung festgehalten und ein Beweismittel für das spätere Verfahren geschaffen.

Die Aufforderung sollte konkret sein: Nennen Sie den ausstehenden Lohnbetrag und die betroffenen Monate und setzen Sie eine Zahlungsfrist. Bei einer mutmasslich rechtswidrigen Kündigung muss die Kündigung im Schreiben beanstandet werden.

Wichtige Frist: missbräuchliche Kündigung Bei einer missbräuchlichen Kündigung muss die Einsprache gemäss Schweizer Obligationenrecht (OR) noch vor Ablauf der Kündigungsfrist schriftlich beim Arbeitgeber eingereicht werden. Bei Versäumnis kann der Anspruch auf Entschädigung verloren gehen.

Reagiert der Arbeitgeber nicht auf die Aufforderung oder weist er die Forderung zurück, ist der nächste Schritt die Anrufung der kantonalen Schlichtungsbehörde / Autorité de conciliation.

Die Aufforderung sollte per Einschreiben versendet werden, damit die Zustellung nachgewiesen werden kann. Zudem empfiehlt es sich, alle Unterlagen aufzubewahren: den Arbeitsvertrag, die Lohnabrechnungen, den E-Mail-Verkehr und die Arbeitszeiterfassung.

Welche Beweise sollten Sie zusammentragen?

Der Erfolg hängt oft von der Dokumentation ab. Die folgenden Unterlagen sind besonders hilfreich:

• Ein schriftlicher Arbeitsvertrag oder, falls keiner vorhanden ist, jede andere schriftliche Vereinbarung.

• Monatliche Lohnabrechnungen und Kontoauszüge über die eingegangenen Überweisungen.

• Arbeitszeiterfassung, Präsenzliste, Einsatzplan.

• Das Kündigungsschreiben und die Korrespondenz, welche die Umstände der Kündigung dokumentiert.

• Kontaktdaten von Zeugen, die zu den Arbeitsbedingungen aussagen können.

Wann und wie hilft die Schlichtungsbehörde?

Die Schlichtungsbehörde ist die obligatorische erste behördliche Instanz bei arbeitsrechtlichen Streitigkeiten. Ihr Ziel ist es, dass die Parteien den Rechtsstreit aussergerichtlich durch eine Einigung beilegen.

Gemäss Art. 34 der Schweizerischen Zivilprozessordnung (ZPO / Code de procédure civile, CPC) kann die arbeitsrechtliche Klage bei der Behörde am Sitz der beklagten Partei (des Arbeitgebers) oder am gewöhnlichen Arbeitsort eingereicht werden. Der Arbeitnehmer kann somit zwischen diesen beiden Gerichtsständen wählen.

Im Zentrum des Verfahrens steht die Schlichtung. Die Behörde hört beide Parteien an und unterbreitet einen Einigungsvorschlag. Kommen die Parteien zu einer Einigung, ist diese rechtsverbindlich und schliesst den Fall ab.

Kommt keine Einigung zustande, stellt die Behörde die sogenannte Klagebewilligung aus, mit der sich der Arbeitnehmer an das Arbeitsgericht / Tribunal des prud'hommes wenden kann.

Das Schlichtungsverfahren ist vergleichsweise schnell und weniger formell als das Gerichtsverfahren. Die Beiziehung eines Anwalts ist nicht obligatorisch; viele nehmen ohne Vertretung daran teil.

Wo ist die örtliche Schlichtungsbehörde zu finden?

Jeder Kanton verfügt über eine eigene Schlichtungsbehörde, häufig auf kommunaler oder regionaler Ebene. Die Kontaktdaten der zuständigen Behörde finden sich auf dem Justizportal des Wohnkantons oder auf der Informationsseite ch.ch.

Da die Organisationsstruktur je nach Kanton unterschiedlich ist, empfiehlt es sich, vorab zu klären, welche Behörde zuständig ist und in welcher Form sie die Klage entgegennimmt (über ein Online-Formular oder als schriftliche Eingabe).

Wie viel kostet ein arbeitsrechtliches Verfahren, und wann ist es kostenlos?

Bei einem Streitwert von unter 30 000 CHF ist das arbeitsrechtliche Verfahren vereinfacht; sowohl das Schlichtungs- als auch das Gerichtsverfahren sind grundsätzlich kostenlos.

Dieser Schwellenwert von 30 000 CHF gilt auch im Jahr 2026. Der Streitwert entspricht dem geforderten Betrag, beispielsweise dem ausstehenden Lohn oder der verlangten Entschädigung.

Die Kostenfreiheit bezieht sich jedoch nur auf die Gerichtskosten. Sie bedeutet nicht, dass sämtliche anfallenden Kosten entfallen.

Wichtige Unterscheidung: Wenn der Arbeitnehmer einen eigenen Anwalt beauftragt, muss er dessen Honorar selbst bezahlen. Diese Regel gilt auch dann, wenn das Verfahren selbst kostenlos ist.

Es gibt zwei Ausnahmen, in denen die Anwaltskosten dennoch erstattet werden können:

1. Der Arbeitnehmer gewinnt den Prozess, und der Richter spricht ihm eine Parteientschädigung zu.

2. Der Arbeitnehmer hat Anspruch auf unentgeltliche Rechtspflege, die bei eingeschränkten finanziellen Verhältnissen beantragt werden kann.

Das Gesuch um unentgeltliche Rechtspflege muss beim Gericht eingereicht werden. Die Anspruchsberechtigung wird anhand der Einkommens- und Vermögensverhältnisse beurteilt. Die genauen Einkommensgrenzen unterscheiden sich je nach Kanton.

Wann sollten Sie sich an einen Anwalt, eine Gewerkschaft oder eine Rechtsschutzversicherung wenden?

Die Wahl hängt von der Komplexität der Situation, dem Versicherungsschutz des Arbeitnehmers und einer allfälligen Gewerkschaftsmitgliedschaft ab. Es stehen drei Möglichkeiten zur Verfügung.

Gewerkschaft (Gewerkschaft / Syndicat)

Ist der Arbeitnehmer Mitglied einer Gewerkschaft – beispielsweise Unia oder Syna –, bietet die Gewerkschaft während des gesamten Verfahrens Rechtsberatung und Vertretung an.

Diese über den Mitgliederbeitrag finanzierte Leistung ist in vielen Fällen die kostengünstigste Lösung, da für die Vertretung keine separaten Kosten anfallen. Gewerkschaften verfügen häufig über Fachpersonen im Arbeitsrecht und Erfahrung im Umgang mit den lokalen Behörden.

Wichtig ist jedoch: Die Gewerkschaftsmitgliedschaft muss in der Regel bereits vor Ausbruch des Konflikts bestanden haben, damit eine Vertretung in Anspruch genommen werden kann.

Rechtsschutzversicherung (Rechtsschutzversicherung)

Private Rechtsschutzversicherungen (Privatrechtsschutz / assurance de protection juridique) decken arbeitsrechtliche Streitigkeiten im Rahmen der Vertragsbedingungen, einschliesslich Anwalts- und Verfahrenskosten.

Zwei wesentliche Einschränkungen sollten beachtet werden:

• Wartefrist (Wartefrist): Bei Neuverträgen gilt ab Vertragsabschluss in der Regel eine Wartefrist von 1–3 Monaten. Bereits bestehende oder laufende Streitigkeiten sind nicht gedeckt – eine Versicherung kann also nicht rückwirkend für einen bereits ausgebrochenen Konflikt abgeschlossen werden.

• Mindeststreitwert: bei einzelnen Versicherern, beispielsweise Helsana, ist für ein Tätigwerden ein Streitwert von mindestens 300 CHF erforderlich (Stand 2026).

Auf dem Versicherungsmarkt bieten mehrere Anbieter Rechtsschutzprodukte an. Beim Vergleich der Bedingungen – Wartezeit, Deckungssumme, Selbstbehalt – hilft comparis.ch.

Anwalt / avocat

Die Beauftragung eines individuell mandatierten Anwalts für Arbeitsrecht ist bei komplexeren Fällen, hohen Streitwerten oder schwierigen Rechtsfragen angezeigt. Dessen Kosten trägt – wie oben erwähnt – grundsätzlich der Arbeitnehmer.

Der Weg über einen Anwalt ist auch dann in Erwägung zu ziehen, wenn der Arbeitgeber mit einem Rechtsvertreter auftritt oder der Streitwert nahe bei oder über der Grenze von 30 000 CHF liegt.

Wobei kann das ungarische Konsulat helfen – und wobei nicht?

Das ungarische Konsulat darf ungarische Staatsangehörige in arbeitsrechtlichen Streitigkeiten gegenüber einem Schweizer Arbeitgeber oder Behörden nicht vertreten. Es handelt sich um eine privatrechtliche Angelegenheit, in der die Auslandsvertretung nicht anstelle der Parteien handeln darf.

Ungarische Auslandsvertretungen (Konsulate) dürfen ungarische Staatsangehörige in privatrechtlichen arbeitsrechtlichen Streitigkeiten nicht rechtsvertretend betreuen. Diese Einschränkung ergibt sich aus der internationalen konsularischen Praxis.

Wobei das Konsulat helfen kann: durch allgemeine Orientierungshilfen sowie gegebenenfalls durch die Bereitstellung einer Liste lokaler ungarischsprachiger Fachpersonen (Anwälte, Berater). Die Vertretung und das eigentliche rechtliche Verfahren bleiben jedoch Aufgabe des Arbeitnehmers beziehungsweise der von ihm beauftragten Fachperson.

Ungarische Besonderheiten: Worauf sollten in der Schweiz arbeitende Ungarn achten?

Als ungarischer Staatsangehöriger sind Sie aufgrund des Freizügigkeitsabkommens (FZA, 1999) als EU-Bürger berechtigt, in der Schweiz zu arbeiten, und haben Anspruch auf dieselben arbeitsrechtlichen Schutzbestimmungen wie Schweizer Arbeitnehmer.

Die Sprachbarriere stellt ein reales Risiko dar: Das Behördenverfahren wird in der Amtssprache des Kantons (Deutsch, Französisch oder Italienisch) geführt. Eingaben und Anhörungen müssen ebenfalls in dieser Sprache erfolgen; daher ist der Beizug einer ungarischsprachigen Fachperson oder eines Dolmetschers von praktischer Bedeutung.

Die Aufbewahrung von Unterlagen ist besonders wichtig, wenn der Arbeitnehmer später nach Ungarn zurückkehrt, da das Verfahren auch nach dem Wegzug fortgesetzt werden kann. Die Aktualisierung der ungarischen und Schweizer Adressen stellt die Zustellung amtlicher Schriftstücke sicher.

Quellen

• Schweizer Informationsportal der Behörden (ch.ch) – https://www.ch.ch/

• Portal für Arbeit und Beschäftigung (arbeit.swiss) – https://www.arbeit.swiss/

• Versicherungs- und Dienstleistungsvergleich (comparis.ch) – https://www.comparis.ch/

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